Le désespoir du singe, Tome 1&2 - Jean-Philippe Peyraud, Alfred

Tome 1, La nuit des lucioles

La guerre civile gronde dans la ville de Prechz. Le pouvoir en place mène une politique d'irrigation intensive pour des champs de coton, ce qui assèche la mer au bord de laquelle est construite cette petite ville. Les pêcheurs subissent maintes restrictions et sombrent dans la faillite et le désespoir. C'est ainsi que se dresse la toile de fond sombre et angoissante de cette histoire.
Puis il y a Josef Setznar, un peintre raté qui sombre dans l'autoapitoiement et l'alccol, tentant vainement de s'attacher à sa fiancée Joliette.  Jusqu'au jour où sa cousine Edith, peintre exubérante et renommée, lui présente Vespérine, lors de la nuit des lucioles... Cette nuit magique où deux âmes faites l'une pour l'autre se rencontrent...
Mais Josef doit quitter la ville avec sa fiancée Joliette; le père de ce dernier a organisé leur fuite. Et Vespérine est mariée et résignée à épauler son mari infirme jusqu'à sa mort...
Les attentats perpétrés par les résistants (les francs-battants) se multiplient dans la ville, rapprochant puis séparant inexorablement les amants...
Cette BD est une pure merveille de poésie. Elle se révèle pourtant parfois crue, voire violente, mais le climat est là, et cette histoire d'amour qui ne naît pas dans des conditions favorables ne s'en trouve que renforcée et d'autant plus belle.
Dans un premier temps, c'est la couverture de l'album qui nous arrête, cette illustration est magnifique : tout à la fois douce et inquiétante. La beauté du couple enlacé ainsi que la luminosité qui les entoure sont contrebalancées par l'arrière-plan et cette ville grise hachurée ainsi que par la tenue sombre des amants. Il émane de ce dessin, une tendre sérénité mais aussi une part lugubre.
Penchons nous sur l'intérieur de l'album maintenant : les dessins sont fouillés, le décor de cette petite ville que l'on siturait en Europe de l'Est est parfaitement planté. De plus, chaque lieu (intérieur : chez Edith, chez Vespérine et son mari, chez Joliette; mais aussi extérieur: le port, les champs où se déroule la chasse aux lucioles, les rues de la ville) incarne une ambiance différente.
Il ne s'agit pas ici de réduire cette oeuvre à une histoire d'amour romantique basée sur la rencontre de deux âmes soeurs, ni d'une une histoire impossible car contrariée par les éléments extérieurs; ce que nous propose cette BD, c'est d'explorer le sentiment amoureux dans toute sa complexité. Par ailleurs, la rencontre entre Josef et Vespérine n'est pas seul le centre de cette histoire, le scénario y donne autant d'intérêt qu'à la tragique répression qui règne dans la ville, ou encore à la vie complexe de l'artiste-peintre Judith, tout en explorant les personnages de Joliette et du mari de Vespérine.

Je me souviens de la première fois où, tout gamin, j'ai accompagné mes tantes à la chasse aux lucioles. J'étais à la fois effrayé par l'idée qu'elle mettent ces insectes dans leurs cheveux, et émerveillé par ces chignons lumineux...

Regarde... Regarde cet arbre. C'est un Araucaria. On le surnomme le "désespoir du singe", car il ne laisse aucune prise à l'escalade... Notre liaison est comme cet arbre, Josef, elle ne peut se laisser envahir par les sentiments... Tu as ta vie, j'ai la mienne. C'est ainsi... Je ne dis pas que c'est mieux, mais c'est ainsi...

Tome 2, Le désert d'épaves


Josef et Joliette ont fui, ils se retrouvent entre les mains d'un passeur crapuleux. Arrivant au terme de leur voyage à bord du bateau qui leur a fait passé la frontière, ils débarquent en plein milieu d'un désert d'épaves. Josef ressent alors le besoin de dessiner, de laisser une trace de l'horreur qu'ils ont sous les yeux. Seulement, les seuls traits qu'il parvient à coucher sur le papier ne sont ceux que de Vespérine. Lui et Joliette tombent dans le guet-apens fomenté par leur passeur et se font voler. Je ne peux en réalité en raconter guère plus car la suite est si inattendue que je gâcherais la surprise... Et cela vaut le coup d'être surpris !
Cette suite, telle que le laisse présager la couverture, très sombre et sinistre, se révèle assez violente. L'action, amorcée dès la fin de premier tome avec l'attentat contre le parlement et la tuerie qui s'en est suivie, se poursuit à un rythme très soutenu dans ce tome-ci. Le scénario est construit sur l'alternance de deux récits : d'un côté, la fuite de Josef et Joliette, avec essentiellement des planches bleues-grises; et de l'autre côté, l'errance d'Edith et Lazlo qui tentent de quitter Prechz, verrouillée par la milice.
On se replonge avec frénésie dans cette histoire qui se lit à un rythme haletant et qui, surtout, n'a pas finie de nous surprendre. Une fois encore les amants Josef/Vespérine que tout a finalement réussi à séparer, ne se sont peut-être pas totalement perdus...

20 ans que la mer d'Edel disparaît et que le parlement cache la vérité ! Le voilà, le résultat de leur "politique d'agriculture intensive et d'irrigation raisonnée"!!! Et bientôt c'est tout le pays qui ressemblera à ce désert d'épaves... Alors oui, dessine l'artiste. Dessine pour ne pas oublier !

    En bref, une magnifique histoire où s'imbrique amour, passion, sentiments et horreur de la guerre. Un décor parfaitement posé, des personnages brillants. 10/10
Sortie du 3e et dernier tome prévue le 11 mai 2011.

A voir: le blog du dessinateur, Alfred, où vous pourrez trouver quelques planches du tome 3 en préparation.

8/10 (Type : BD française) 

Auteurs: Jean-Philippe Peyraud et Alfred

Editions Delcourt

Paru en janvier 2006 (Tome 1) et novembre 2010 (Tome 2)

94 pages (Tome 1 + Tome 2)